Shichi-Go-San est une fête traditionnelle qui a lieu chaque année le 15 novembre et qui célèbre la croissance des enfants, en particulier aux âges considérés comme "passants" de 3, 5 et 7, qui, en numérologie orientale, constituent des chiffres porte-bonheur. Littéralement, Shichi-Go-San signifie "sept, cinq et trois", des moments très spéciaux dans la vie de chaque enfant. En particulier, à l'âge de sept ans, les filles portent pour la première fois le obi, une ceinture japonaise typique portée principalement avec les kimonos, tandis qu'à l'âge de cinq ans, les garçons portent pour la première fois en public le pantalon hakama, une sorte de jupe-pantalon à larges plis. Enfin, l'âge de trois ans marque la première pousse de cheveux des garçons et des filles.
Le 15 novembre a été choisi car il a toujours été considéré comme l'un des jours les plus propices de l'année dans l'almanach japonais. Comme il ne s'agit pas d'un véritable jour férié, Shichi-Go-San est célébré le week-end le plus proche.

Les origines du rituel

Les origines de cette fête remontent à la période Heian (794-1185), lorsque les nobles de la cour avaient l'habitude de célébrer le passage de leurs enfants à l'âge scolaire. La fête a ensuite été fixée au 15 du même mois pendant la période Kamakura (1185-1333), notamment lorsque le shogun Tsunayoshi Tokugawa aurait célébré ce jour-là la majorité de son fils Tokumatsu.

Au fil du temps, divers rituels ont été ajoutés, comme le fait de permettre aux enfants de trois ans de se laisser pousser les cheveux, contrairement à la tradition précédente qui voulait qu'ils soient strictement rasés. Les garçons de cinq ans ont été autorisés à porter le hakama pour la première fois, tandis que les filles de sept ans ont commencé à nouer leur kimono avec le traditionnel obi . C'est durant la période Edo (1603-1868) et plus tard durant la période Meiji (1868-1912) que le Shichi-Go-San a commencé à se répandre parmi les gens du peuple, notamment la coutume de visiter un sanctuaire pour chasser les mauvais esprits et invoquer une vie longue et paisible.

Le rite moderne

Si la tradition liée aux coupes de cheveux est désormais abandonnée, celles liées à l'habillement et au port du kimono pour les filles âgées de trois à sept ans persistent.
Pendant le Shichi-Go-San, il est très courant de prendre des photos d'enfants et de leur donner ce qu'on appelle des Chitose Ame, des bonbons longs et fins, rouges et blancs, qui symbolisent la longévité et une croissance saine. Ces bonbons sont offerts dans des sacs décorés de motifs symboliques ...

 

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